В основном, машинисты экскаватора подготавливают грунт к строительным или каким-то иным видам работ. Это основной профиль их специализации. Предполагается, что они управляют землеройной техникой, благодаря чему производится выемка, перемещение, погрузка почвы.

Знания машиниста экскаватора обязательно должны включать в себя правильный выбор места для стоянки этой спецтехники, применение правильных горюче-смазочных материалов и т. д. Прежде чем выполнять такую работу, предполагается прохождение обучения и получение определенного разряда.

Обучение строится в несколько стадий. Первоначально будущих специалистов учат теоретическим навыкам, а уже потом практическим. После этого и по теории, и по практике необходимо сдать экзамен.

После обучающих курсов начинающий машинист экскаватора приобретет необходимые фундаментальные знания об устройстве данного вида техники, его характеристиках и особенностях работы с ним, а также о перемещении грунтов разного вида, технике безопасности и т. д. После успешной сдачи экзамена машинист экскаватора сможет не только исследовать техническое состояние экскаватора, но и при необходимости осуществить монтаж и демонтаж различных деталей. В процессе обучения предполагается изучение разнообразных схем и чертежей.

Все права, обязанности и ответственность машиниста экскаватора на предприятии прописываются в должностной инструкции, которая также включает в себя и необходимые навыки работы по такой специальности. Там же можно найти и перечисление разрядов машиниста экскаватора.

На данный момент существует 5 разрядов от четвертого до восьмого. Разряд дается в соответствии с тем, каким видом техники управляет машинист. Кроме того, оказывают влияние и технические особенности оборудования: объем и количество ковшей, их производительность. Важно, и какая спецтехника используется, роторная или цепная.